Motor

Sid Watkins, metge de la F1 durant 26 anys i impulsor de la seguretat en aquesta especialitat, va morir ahir als 84 anys. Watkins va salvar la vida a molts pilots i després de retirar-se continuava col·laborant amb la FIA per millorar la seguretat.  

Nascut a Liverpool, Watkins va estar treballant com a cap mèdic en els circuits de Brands Hatch i Watkins Glen, quan Bernie Ecclestone li va proposar, l'any 1978, convertir-se en el metge delegat en totes les curses del Mundial de F1. Des d'aquell moment es va concentrar a millorar la seguretat en les curses, organitzant les assistències en pista, però també va treballar a fons per trobar millores en la seguretat dels monoplaces. La mort de dos pilots com Ronnie Peterson i Gilles Villeneuve van trasbalsar el món de la F1 i van ser l'origen de canvis radicals en la seguretat de les carreres. Els resultats van ser efectius i la seva feina va salvar la vida de pilots com Didier Pironi, Nelson Piquet, Gerhard Berger, Rubens Barrichello, Mika Hakkinen, Martin Donnelly i Karl Wendlinger.

En el 1994, però,  Watkins va rebre un cop molt fort en morir per accident, en un mateix cap de setmana a Imola, Roland Ratzemberger i Ayrton Senna. El pilot brasiler era amic íntim de Watkins, que fins i tot li havia recomanat que es retirés de la F1.

La feina del "Professor", com se'l coneixia en el món de les curses, va continuar amb més motivació, i des d'aquell terrible cap de setmana a Imola, cap pilot ha perdut la vida en un Gran Premi. Watkins es va retirar de les curses l'any 2005, però continuava treballant amb la FIA com a president del seu institut. Nombrosos pilots i caps d'equip li han retut homenatge en tenir noticia de la seva desaparicició.